En Alemania, el "ámbito universitario" es multiforme: diferentes tipos de centros de enseñanza superior ofrecen perfiles diferenciados de formación, diversas especializaciones y distintas titulaciones.
Los diferentes tipos de centros universitarios y sus funciones se reglamentan en Alemania por los "länder", en el marco de la Ley General de Estudios Superiores ("Hochschulrahmengesetz"). En las diferentes leyes sobre la enseñanza superior –en muchos casos, divididas por el tipo de centro– vigentes en cada uno de los länder, estos definen las diferentes funciones. Por regla general, en correspondencia con su función, se distingue entre:
universidades y escuelas superiores con una función equiparable (universidades, escuelas superiores/universidades técnicas, universidades a distancia, universidades del ejército, escuelas superiores de Medicina, Veterinaria o Deporte, escuelas superiores eclesiásticas y filosófico-teológicas, escuelas superiores de Pedagogía)
escuelas superiores de Arte y Música
escuelas universitarias y escuelas universitarias de la Administración pública
Los diferentes centros de enseñanza universitaria se dividen en departamentos, secciones o facultades. Además de las públicas, también existen escuelas superiores privadas (estatalmente aprobadas o reconocidas) para determinadas especialidades (particularmente Economía, Medicina, Ciencias Sociales), y también escuelas superiores cuya titularidad corre a cargo de la Iglesia.
En los siguientes apartados encontrará importantes informaciones, que le proporcionarán una visión de conjunto sobre los diferentes tipos de centros de enseñanza universitaria que existen en Alemania y sobre sus características.